Tiến vào giới chính trị/Quốc hội

Bất chấp việc từng thờ ơ trước chính trị, ông bắt đầu tham gia vào giới chính khách. Ông đã xuất bản một cuốn hồi ký có tên là Moon Jae-in: The Destiny (Định mệnh), và cuốn sách ấy đã trở thành một trong những tác phẩm bán rất chạy trong một thời gian dài.[13] Sự nổi tiếng của ông đã gia tăng một cách vững chắc so với đối thủ có khả năng trong cuộc đua tranh cử tổng thống, Park Geun-hye. Kết quả, trong cuộc thăm dò ý kiến ​​dư luận vào tháng 2 năm 2012, Moon có cùng mức độ nổi tiếng ngang với Park.[14]

Moon đã cố gắng tận dụng sự suy yếu của phe bảo thủ trong các vụ scandal tham nhũng, theo một chuyên gia, "Moon đã cố gắng miêu tả mình như một nhà lãnh đạo ôn hoà và có chừng mực, có được sự hậu thuẫn của thế hệ trẻ".[15]

Vào năm 2012, Moon đã tham gia tranh cử một ghế thành viên của Quốc hội trong cuộc bầu cử lập pháp lần thứ 19. Moon đã giành được một ghế của quận Sasang ở Busan vào ngày 11 tháng 4 năm 2012 như một thành viên của Đảng Thống nhất Dân chủ với 55% số phiếu.[6]

Chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2012

Vào ngày 16 tháng 9 năm 2012, Moon đã được bổ nhiệm làm chủ tịch Đảng Thống nhất Dân chủ.

Ông đã tham gia chạy đua trong cuộc tranh cử tổng thống năm 2012 với vai trò ứng viên của Đảng Thống nhất Dân chủ trong một cuộc chạy đua ba người cùng Park Geun-hye, ứng viên của đảng cầm quyền đương nhiệm và là con gái của cố tổng thống Park Chung-hee,[16] cũng như chính trị gia kiêm doanh nhân kinh doanh phần mềm Ahn Cheol-soo. Ahn rút khỏi cuộc đua và xác nhận không thể chạy đua với Moon sau khi kết quả kiểm phiếu sơ bộ cho thấy một thất bại rõ ràng của Ahn trước hai ứng viên còn lại trong cuộc đua ba người, tuy nhiên, sau đó Moon cũng thất bại trong cuộc tranh cử.

Lãnh đạo phe đối lập

Moon được bầu làm lãnh đạo của Tân Liên minh Chính trị Dân chủ vào ngày 2 tháng 2 năm 2015. Sau khi cựu lãnh đạo đảng và ứng cử viên Tổng thống đối đầu Ahn Cheol-soo ra đi, Moon tìm kiếm một số nhân vật chính trị nổi bật bao gồm cựu cảnh sát trưởng Pyo Chang-won, nhà phê bình chính trị Lee Chul-hee và đặc biệt là thư ký của cố Tổng thống Park Chung-hee là Cho Ung-chun để chuẩn bị cho cuộc bầu cử lập pháp Hàn Quốc năm 2016.Sau khi đã chính thức được chọn, Moon từ chức vị trí hiện tại của ông và nhường lại cho một cố vấn khác là Kim Chong-in.[17]